◆男子準決勝 北陸 58-60 仙台大学附属明成

　SoftBankウインターカップ2020(第73回全国高等学校バスケットボール選手権大会)　の6日目、北陸（福井）と仙台大学附属明成（宮城／以下明成）との男子準決勝は終盤までもつれ込む壮絶な展開となった。両者は昨年のインターハイとウインターカップでも対戦しており、ともに北陸が勝利している。

「その時の（悔しい）思いを明成は持っている。強いし、しぶといし、よく鍛えられています。さすが、佐藤（久夫）先生、しつこく戦いますね」と北陸・久井茂稔コーチ。優勝候補の福岡第一との激戦を制した明成の戦いぶりを見て、警戒感をそう口にしていた。

　その明成に対して、北陸は勝機を見いだしかけた。今大会屈指のスコアラー＃８明成の山﨑一渉に気持ちよくプレーさせないチームディフェンスを発揮する。

「（北陸は）自分に対して体を張ってきたし、留学生の寄りも早くてやりづらかった」と山﨑。

試合前「明成のゾーンディフェンスに対して、速さの持ち味を出して楽しくプレーしたい」と語っていたのは北陸＃４土家拓大だ。その言葉を体現するかのように、明成のゾーンの中央にドリブルで侵入しながらバックビハインドパスで１年生の留学生＃９ムトンボ・ジャン・ピエールにアシスト。インサイドだけでなく、時にはキックアウト（アウトサイドへのパス）で＃６米本信也の３ポイントシュートも引き出した。こうしたバランスのいい攻撃を継続したかったところだが、その頻度が減っていく。明成ゾーン攻略の難しさを口にしたのは、途中からコートに立ったガード＃８加藤大成である。

「明成の選手たちはサイズがあって、いつもはオーバーヘッドで（頭上からの速い）パスを回せるのに、バウンドパスになってワンテンポ遅れ、シューター陣に気持ちよくシュートを打たせることが難しかった」

　シュートが落ち出す北陸に対し、「ディフェンスやリバウンドで頑張ろうと思った」という明成＃８山﨑。

　そうして明成が逆転して迎えた試合終了間際、２点ビハインドの場面で北陸のキャプテン＃４土家が３ポイントのラストショット…。

「入って、入って、って神頼みでした…」と＃４土家。しかし、ボールはリングを弾き、タイムアップ。58―60のワンゴールに北陸は泣いた。それでも＃４土家に涙はない。

「ブザーと同時に外れたのを見て、涙が出そうになったけど、泣くわけにはいかない…」

チームメートの頭をなでながら「みんな、顔を上げよう」と声を掛けてまわるキャプテンの姿がそこにはあった。

文／渡邉淳二　写真提供／日本バスケットボール協会